Cuanto más tiempo de permiso por maternidad disfruta una mujer después de dar a luz, menor el riesgo de experimentar depresión posparto. Eso demuestra un estudio dirigido por el Dr. K. Rada Dagher, profesor asistente de administración de los servicios de salud en la Universidad de Maryland School of Public Health.
En Estados Unidos, la mayoría de las mujeres trabajadoras están de vuelta al trabajo poco después de dar a luz, y la mayoría no disfruta más de tres meses de licencia,» dijo el Dr. Dagher. «Sin embargo, nuestro estudio mostró que las mujeres que regresan al trabajo antes de seis meses después del parto, tienen un mayor riesgo de síntomas depresivos post-parto.» El estudio se publicó en la revista Journal of Health Política, Política y Derecho.
[Nota, el estudio se centró en las madres, no tuvo en cuenta el impacto de las separaciones tempranas sobre el bebé, ni los enormes riesgos de la institucionalización temprana].
El primer año después del parto presenta un alto riesgo de depresión para las mujeres, y un 13 por ciento padecen depresión posparto, con síntomas similares a la depresión clínica. Este estudio es el primero en investigar la relación entre la duración del permiso de maternidad y los síntomas depresivos post-parto de una mujer a lo largo de todo el año después del parto. Se midieron los síntomas utilizando la Escala de Depresión Postnatal de Edimburgo.
El estudio utiliza los datos del Estudio de Salud Materna posparto, recogido por la Dra. Patricia McGovern, profesora de la Universidad de Minnesota Escuela de Salud Pública y un co-autor de este estudio. La Dra. McGovern siguió a un grupo de más de 800 mujeres en Minnesota en el transcurso del primer año después del parto y se recogieron datos sobre los síntomas depresivos y la salud mental y física a las seis semanas, doce semanas, seis meses y doce meses después del parto. A las seis semanas, doce semanas y seis meses, las mujeres que estaban de baja por maternidad tenían significativamente índices más bajos de depresión postparto que aquellas que habían regresado a trabajar.
Este año se cumple el 20 aniversario de la aprobación de la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), la política de licencia federal primario que proporciona apoyo a las madres trabajadoras estadounidenses. Sin embargo, la ley sólo proporciona un máximo de 12 semanas de licencia sin sueldo para los empleados que trabajan para empleadores cubiertos(es decir, aquellos con 50 o más empleados). Dado que muchas mujeres no están cubiertos por la FMLA, o no pueden permitirse el lujo de tomar licencia sin sueldo, la mayoría de las mujeres regresan a trabajar mucho antes de lo que sería ideal para la salud de la madre (¡y de los bebés!). En este estudio, aproximadamente el 7 por ciento de las madres volvían a trabajar a las 6 semanas, el 46 por ciento a las 12 semanas, y el resto a los 6 meses. Estados Unidos está muy por detrás de todas las otras naciones industrializadas en términos de generosidad de las políticas de licencia parental. De hecho, la investigación que abarca 181 países en el mundo mostró que los EE.UU. es uno de los tres únicos países que no proporcionan licencia retribuida por maternidad (los otros son Papua Nueva Guinea y Swazilandia).
El estudio concluye que «la duración actual de la baja maternal garantizada por la Ley de Ausencia Familiar y Médica, 12 semanas, puede no ser suficiente para las madres en riesgo de o que experimentan la depresión posparto», y que los futuros debates políticos deberían tener en cuenta la salud posparto de las madres. Por otra parte, «los empleadores deberían considerar la posibilidad de bajas más generosas que las 12 semanas de licencia sin sueldo otorgado por la FMLA a través de la ampliación de la duración del permiso dado o proporcionar vacaciones pagadas o ambos», instó el Dr. Dagher.
Referencia:
R. K. Dagher, P. M. McGovern, B. E. Dowd. Maternity Leave Duration and Postpartum Mental and Physical Health: Implications for Leave Policies. Journal of Health Politics, Policy and Law, 2013; DOI: 10.1215/03616878-2416247