La neurocientífica Susana Carmona cuenta en ‘Neuromaternal’ las adaptaciones neuronales que se producen con la maternidad.
En 2017, el grupo de investigación Neuromaternal del Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón publicaba el primer estudio centrado en los cambios que se producen durante el embarazo en el cerebro de las mujeres. Desde entonces, este equipo, liderado por la psicóloga y neurocientífica Susana Carmona, ha publicado casi una veintena de estudios relacionados con la maternidad y el embarazo.
La idea de comenzar a investigar en este campo surgió espontáneamente durante una conversación en el coche con otras dos compañeras neurocientíficas. Una de ellas expresó su deseo de ser madre, lo que llevó la conversación a los cambios cerebrales durante el embarazo. “Al regresar al laboratorio, nos dimos cuenta de que había pocos estudios sobre este tema y casi todos eran en animales, principalmente roedores. Decidimos diseñar un estudio para conocer cómo se modifica el cerebro durante el embarazo y, emocionadas por la necesidad de saber, lo llevamos a cabo sin financiación y echando muchas horas extras”, explicaba Susana Carmona en una entrevista en nuestro blog.
Carmona, que también es docente del Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal, se ha formado en universidades nacionales e internacionales, combinando investigación y docencia. Es autora de más 50 artículos científicos y ha participado en numerosos proyectos tanto a nivel nacional como internacional. Ahora, ha resumido todo lo que la neurociencia ha encontrado con respecto a todos estos cambios en el libro Neuromaternal (Ediciones B), un libro que traslada con un lenguaje asequible información sobre la transformación que las hormonas del embarazo provocan en el cerebro, y los cambios que esto puede provocar no solo a nivel físico sino también emocional. “Una de las contribuciones del libro es identificar y clarificar los sentimientos confusos que acompañan a la maternidad. Al comprender qué te ocurre, de dónde provienen esos sentimientos y por qué surgen, puedes analizarlos con perspectiva, entenderlos mejor y, si es necesario, tratar de manejarlos de manera más efectiva”, señala.
Recuerda Carmona en el libro que antes de ser madre le desconcertaba mucho ver los cambios que se producían con la maternidad en las mujeres de su alrededor. “Entendía perfectamente que los aspectos prácticos del cuidado de un bebé requerían ajustes en la logística diaria, pero no por qué ser madre modificaba los gustos, las aficiones o las prioridades de alguien”, escribe. Efectivamente, había una explicación científica a esta metamorfosis que se produce en las madres: la matrescencia. Ese concepto, creado en los años 60 por la antropóloga Dana Raphael,
¿Entonces el cerebro cambia para saber “lo que hay que hacer” cuando una mujer se convierte en madre? No exactamente, y esto es en lo que Carmona suele insistir: además del efecto de las hormonas, el contexto social e histórico en el que se ejerce la maternidad y la propia voluntad, la biografía y los referentes también influyen en la conducta maternal, pudiendo sobreponer la “pulsión biológica” originada por las hormonas. Carmona cree que no existe nada más feminista que estudiar lo que pasa en los cuerpos de las mujeres. “Es importante estudiar a la mujer para evitar el sesgo que existe en la medicina”, dice. Pero no olvida que biología y cultura van de la mano. “Los seres humanos somos mucho más complejos. No tenemos por qué escoger entre biología y cultura, porque sabemos que somos el resultado de la interacción entre ambas”, decía en otra entrevista.
¿Qué puede aportar a los profesionales de la salud mental? Responde la investigadora y docente que aporta información actualizada con evidencia científica acerca de lo que sabemos hoy desde el punto de vista de la neurociencia y de la psicología acerca de cómo cambia el cerebro de la mujer durante el embarazo y cómo cambian las funciones cognitivas y emocionales durante la gestación. Y lo que recibe de psicólogos perinatales, matronas y obstetras es que les está sirviendo, que es una herramienta terapéutica más de cara a proporcionar información a las madres y que les sirva para poner nombre a las turbulencias y cambios de la maternidad.
Y para seguir profundizando, te recomendamos el curso ‘Monográfico: el cerebro parental. Neurociencia del embarazo y posparto’, con Susana Carmona y Magdalena Martínez.
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